Дело об удачливом проигравшем [= Дело о счастливом неудачнике; Убийство через посредника ] - Эрл Стенли Гарднер

– Гатри наконец проснулся. Он хотел развестись с ней, но,естественно, не испытывал ни малейшего желания платить ей огромные алименты.Дорлу совершенно не волновало бы, разведена она с ним или нет, лишь быотхватить кусок побольше. Она сразу обратилась бы к лучшим адвокатам в стране идоставила бы ему массу проблем – предприняла бы все шаги, которые тольковозможны с юридической точки зрения. Она добилась бы наложения ограничения напользование и распоряжение имуществом. Она получила бы все необходимыезапретительные судебные постановления. Она многократно таскала бы его по судам,чтобы доказать то одно, то другое, она… В общем, заварила бы кашу.

– И втянула ваше имя? – спросил Мейсон.

Миссис Ингл опустила глаза.

– Да или нет?

– Да, – ответила она тихим голосом. – Однако между нами сГатри ничего не было. Мы просто симпатизируем друг другу.

– А вы можете доказать, что у вас чисто платоническиеотношения?

– Она в любом случае стала бы делать грязные намеки, и мы сГатри получили бы скандальную известность.

– Так, теперь я вижу продвижение вперед, – заметил Мейсон. –Продолжайте.

– Гатри собирался в Тихуану, по крайней мере, это он ей таксказал. Фактически он сел на поезд в Лос-Анджелесе, а сошел в Пасадене, на вокзале«Алхамбра».

– Он сошел? – переспросил Мейсон.

Миссис Ингл кивнула.

– Но ведь предполагалось, что сойдет Дорла, не так ли?

– Знаю. Но он специально разработал план. Когда поездостановился в Пасадене, он поцеловал ее на прощание и пошел обратно в вагон.Двери захлопнулись, и поезд тронулся. Гатри попросил о чем-то проводника, такчто тот куда-то отправился. Гатри открыл дверь с другой стороны и, пока поезднабирал скорость, соскочил на землю. К тому времени, как весь состав промчалсямимо, Дорла уже сидела в такси.

– А Гатри?

– Он прыгнул в машину, которую специально взял напрокатутром того дня. Она была припаркована у вокзала. Гатри последовал за Дорлой.

– Значит, когда поезд отходил от станции, там не осталось ниГатри, ни Дорлы?

– Все правильно.

– Что было дальше?

– Гатри сел на хвост Дорле. О, мистер Мейсон, как я просилаего не делать этого! Я дюжину раз говорила ему, что для этого лучше нанятьчастных детективов. Они этим занимаются профессионально. Но Гатри решил всесделать сам. Я думаю, что он был полностью очарован Дорлой и не поверил быничему плохому о ней, если бы не убедился сам лично и не увидел все своимиглазами. Наверное, он о чем-то догадывался, но достаточно хорошо знал себя ибоялся, что ей удастся его разубедить, если он только собственноручно не получитнеобходимые доказательства. И раздобыть их он хотел, когда рядом не будетникаких свидетелей со стороны. Он планировал записать на пленку, что происходитпосле того, как она… ну, встречается с мужчиной.

– И что сделала Дорла?

– Она отправилась в мотель «Берлога».

– А потом?

– Увиделась там со своим приятелем. У них было страстноесвидание.

– Где находился Гатри?

– Ему удалось занять соседний с ними номер. Он приставилмикрофон к стене и записал происходившее на магнитофон.

– Вы находились вместе с ним?

– Боже праведный, нет! Это испортило бы все, чего ондобивался.

– Я так и предполагал, но откуда вы узнали о том, чторассказываете?

– Он мне позвонил.

– Из Тихуаны?

– Нет. Пожалуйста, давайте я сама вам все расскажу.

– Да, конечно.

– Через какое-то время Дорла покинула номер. Она сказала,что ей надо возвращаться домой, чтобы Тед знал, что она целомудренно легласпать. Она обещала своему приятелю, что упакует чемодан и снова приедет поздновечером.

– А дальше?

– Вот здесь Гатри совершил непростительную ошибку. Он решил,что ему следует отправиться в соседний номер и без обиняков поставить все точкинад «i» с мужчиной, зарегистрировавшимся под именем Джексон Эган. Гатри думал,что испугает любовника Дорлы и тот подпишет заявление. Это было сумасшествием.

– И что произошло?

– Эган находился в тускло освещенной комнате. Как толькоГатри вошел, он включил мощный фонарик и направил его прямо в лицо Гатри,полностью ослепив его. Эган, с другой стороны, мог видеть посетителя. Очевидно,он узнал Гатри, предположил, что разгневанный муж задумал сам вершитьправосудие, и бросил в Гатри стулом, затем стал кидать в него все, чтопопадалось под руку. Гатри попытался испугать соперника, достав пистолет Теда,который он в тот вечер вынул из «бардачка» большого автомобиля без ведома Теда.Они сцепились, каждый пытался направить пистолет на другого. В пылу борьбы онвыстрелил, и Эган свалился на пол. По тому, как Эган упал, Гатри понял, что онмертв. Гатри сразу же осознал, какие осложнения его ждут. Он боялся, что кто-томог слышать выстрел и уже сообщил в полицию, так что он прыгнул в машину иуехал.

– А потом?

– Потом Гатри осенила мысль: никто, кроме меня, не знает,что он сходил с поезда. Он позвонил мне из дома и рассказал, что случилось. Онсобирался взять самолет, принадлежащий компании, и лететь в Финикс, а там сновасесть на тот же поезд. Он сказал, что пошлет Дорле телеграмму, чтобы онаприсоединилась к нему в Тусоне. Таким образом, Дорла обеспечила бы ему алиби.Он попросил меня полететь обычным самолетом в Финикс, а оттуда вернуться на егосамолете, который надо было перегнать обратно. Он пообещал оставить записку укого-то из обслуживающего персонала в аэропорту, чтобы мне разрешили взятьсамолет. Таким образом, никто ничего не узнает.

– Вы выполнили его просьбу? – поинтересовался адвокат.

– На следующий день я отправилась в Финикс. Самолет стоялтам, Гатри оставил записку, как и обещал. Так что никаких проблем не возникло.Я прилетела обратно, села в машину, которую он брал напрокат и оставил уангара, и отогнала ее в агентство.

– А Дорла присоединилась к нему?

– Конечно. Только если послушать ее, она ни на секунду несходила с поезда. Однако я знаю, что она врет, потому что Гатри рассказал мне,что произошло на самом деле. Вам все должно быть понятно, мистер Мейсон. Онпозвонил ей, чтобы она обеспечила ему алиби. Он не стал ей объяснять, чтослучилось. Ему это не потребовалось. Когда она собрала чемоданы и вернулась вмотель, она обнаружила, что ее любовник, Эган, мертв. Я могла с уверенностьюсказать, что она сделает при сложившихся обстоятельствах, и она именно так ипоступила. Она позвонила Баннеру Болесу – специальному уполномоченному поулаживанию конфликтов в «Балфур Аллайд Ассошиэйтс», – асу в своем деле. Болессразу же решил, что будет лучше, если Теду предъявят обвинение за вождениемашины в пьяном виде, чем повесят убийство на Гатри. Болес необычайно находчиви умен. Он все уладил, а Дорла полетела в Тусон и снова села на поезд. Гатрипопросил ее говорить всем, что она постоянно находилась вместе с ним. Это былоей как раз на руку. Теперь у нее появился прекрасный повод, чтобы держать его всвоих сетях. Убийство – слишком серьезная вещь. Она, наверное, уже планирует,как выпить из него всю кровь – я имею в виду, обобрать до нитки. Разводсостоится только тогда, когда она этого захочет и выберет себе нового мужа. Ктому времени, когда она покинет Гатри Балфура, у него самого уже ничего неостанется.